Caso Altalena

El Altalena, nombre tomado de un seudónimo de Zeev Jabotinsky, era un barco comprado por el Irgún. Zarpó de Francia en junio de 1948 con unos 940 voluntarios y un gran cargamento de armas, después de que se declarara el Estado de Israel y de que las Fuerzas de Defensa de Israel se formaran como su único ejército. Menajem Begin y el gobierno de David Ben-Gurión discreparon sobre cómo repartir las armas, pues el Irgún quería parte de ellas para sus unidades en Jerusalén. Cuando el barco llegó a Kfar Vitkin el 20 de junio, estalló un combate con tropas de las FDI. El Altalena navegó entonces hacia Tel Aviv y encalló frente a la playa, y el 22 de junio, por orden de Ben-Gurión, fue cañoneado e incendiado. Murieron dieciséis combatientes del Irgún y tres soldados de las FDI.

Begin, que estaba a bordo, ordenó a sus hombres no responder al fuego, diciendo que no debía haber guerra civil. El Irgún fue incorporado a las FDI, con lo que se estableció que el nuevo Estado tendría un solo ejército. El episodio dejó una cicatriz duradera entre los campos políticos de Israel.