Batalla de Carquemis

En −605, el príncipe heredero Nabucodonosor llevó al ejército babilonio contra las fuerzas egipcias del faraón Necao II, junto con lo que quedaba del ejército de Asiria, en Carquemis, una ciudad fortificada sobre el Éufrates, en la actual frontera entre Turquía y Siria. La Crónica babilónica registra que cruzó el río, derrotó a los egipcios y persiguió a los supervivientes hasta Hamat, donde «ni un solo hombre escapó a su país». Ese verano murió su padre Nabopolasar, y Nabucodonosor se apresuró a volver a casa para ser coronado.

La victoria decidió quién gobernaría el Oriente Próximo durante las dos generaciones siguientes. Jeremías 46 conserva un vívido oráculo sobre la batalla, fechado «en el año cuarto de Joacim»: «Que no huya el ligero, ni escape el valiente; en el norte, junto al río Éufrates, tropezaron y cayeron». Egipto perdió el Levante, y Joacim de Judá se convirtió en vasallo de Nabucodonosor, el primer paso hacia las deportaciones de −597 y −586. Las excavaciones de Leonard Woolley en Carquemis, con T. E. Lawrence, antes de la Primera Guerra Mundial, sacaron a la luz una casa quemada con objetos que llevaban el nombre de Necao, huella de la batalla.