Ilan Ramon en el espacio

El 16 de enero de 2003, Ilan Ramón despegó a bordo del transbordador espacial Columbia y se convirtió en el primer astronauta israelí. Durante la misión participó en experimentos científicos internacionales en el espacio, un símbolo de la creciente participación de Israel en la ciencia mundial y la exploración aeroespacial. Ramón y los otros seis tripulantes murieron cuando el Columbia se desintegró durante el reingreso el 1 de febrero, lo que lo convirtió a la vez en símbolo nacional de logro científico y de recuerdo.