Riego por goteo moderno

El ingeniero hidráulico Simja Blass, que había planificado algunos de los primeros proyectos nacionales de agua de Israel, advirtió en la década de 1930 que un árbol de una hilera crecía mucho más que los demás, junto a una tubería con una fuga. Décadas después, con la llegada de los plásticos baratos, él y su hijo Yeshayahu desarrollaron un gotero cuyo largo y sinuoso paso reducía el agua a un goteo constante sin obstruirse, y lo patentaron hacia 1959. En 1965 Blass se asoció con el kibutz Hatzerim, en el Néguev, cerca de Beerseba, para fundar Netafim, que vendió sus primeros sistemas en 1966.

Al llevar agua y fertilizante directamente a las raíces, el riego por goteo reduce drásticamente el consumo de agua en comparación con la inundación o los aspersores, permite que los cultivos crezcan en arena y en suelos salinos, y ayudó a convertir el Néguev y la Arabá en tierras de cultivo. Netafim se convirtió en la mayor empresa de riego por goteo del mundo, presente en más de 100 países, y el método se usa hoy desde la India hasta California.