Movimiento sabatiano

En mayo de 1665 Natán de Gaza, un joven cabalista, proclamó mesías a Shabetai Tzví de Esmirna y aportó la teología luriánica para justificarlo. En un año el movimiento llegó a Yemen, Persia, Polonia, Italia, Hamburgo y Ámsterdam mediante una red organizada de cartas y emisarios. Las comunidades ayunaban, se arrepentían y vendían sus bienes a la espera de un inminente regreso a la Tierra de Israel; los rabinos que se oponían eran acallados a gritos o expulsados. La escala fue sin precedentes: no era una secta local, sino un movimiento de masas que abarcó casi todo el mundo judío, y llegó a un terreno preparado por las masacres de Jmelnitski de 1648–49 y por la difusión de la Cábala luriánica, que había hecho sentir la redención como algo a la vez inminente y dependiente de la acción humana. En septiembre de 1666 Shabetai fue llevado ante el sultán otomano y se convirtió al islam antes que enfrentar la ejecución. El derrumbe fue devastador, pero Natán argumentó que el descenso del mesías a la impureza era la etapa final y más peligrosa de la redención, una doctrina que permitió a los creyentes reinterpretar el fracaso como cumplimiento. Redes sabateas clandestinas persistieron durante más de un siglo y produjeron a los dönmeh de Salónica, que se convirtieron exteriormente al islam mientras conservaban un núcleo judío secreto, y a los frankistas de Polonia, que siguieron a Jacob Frank hacia el catolicismo en la década de 1750. El trauma dejó al judaísmo rabínico profundamente receloso del entusiasmo mesiánico y del estudio irrestricto de la Cábala, y alimentó amargas cazas de herejes, la más famosa de ellas la controversia Emden–Eybeschütz, hasta bien entrado el siglo XVIII.