WEIZAC: la primera computadora de Israel

WEIZAC (Weizmann Automatic Computer) se construyó en 1954–1955 en el Instituto Weizmann de Rejovot, a partir del diseño de John von Neumann para la computadora del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Albert Einstein, consultado sobre el proyecto, dudó al parecer de que un país pequeño y joven necesitara una computadora; von Neumann respondió que el matemático Jaim Pekeris bastaría por sí solo para mantenerla ocupada. Un equipo dirigido por el ingeniero estadounidense Gerald Estrin la construyó con un puñado de técnicos locales, y realizó sus primeros cálculos en 1955, cuando en todo el mundo existían apenas unas pocas decenas de máquinas de ese tipo.

Pekeris utilizó WEIZAC para calcular las mareas de los océanos del mundo, y predijo un punto anfidrómico (un lugar sin marea) en el Atlántico que más tarde se confirmó con mediciones. La máquina estuvo en servicio hasta 1963, formó a la primera generación de científicos informáticos e ingenieros de Israel y fue reconocida como Hito del IEEE en 2006; partes de ella se exhiben en el Instituto Weizmann.