בנימין נתניהו

בנימין נתניהו נעשה לראשונה ראש ממשלה ב־1996, בגיל 46 ראש הממשלה הצעיר ביותר של ישראל עד אז והראשון שנבחר בבחירה ישירה של הציבור, כשגבר על שמעון פרס ברוב דחוק. הוא ייצג גישה ספקנית יותר כלפי תהליך אוסלו והדגיש ביטחון, הדדיות וזהירות במשא ומתן עם יאסר ערפאת ואש״ף.

כהונתו הראשונה כללה את פרוטוקול חברון מינואר 1997, שחילק את השליטה בעיר, ואת מזכר ווי ריבר מאוקטובר 1998, שקבע נסיגות ישראליות נוספות, אך גם סכסוך פוליטי עמוק: שותפיו מהימין והאופוזיציה תקפו אותו כאחד, קואליציתו התפרקה, והוא הפסיד בבחירות המוקדמות של 1999 לאהוד ברק. מנקודת מבט של ציר זמן, כהונתו הראשונה של נתניהו מסמנת את עלייתו של סגנון חדש של הנהגה ישראלית, ממוקד תקשורת וביטחון.