ממלכת נמרוד

בראשית 10:8–12 קורא לנמרוד, בן כוש, «הוא החל להיות גבר בארץ» ו«גבר ציד לפני ה׳». ראשית ממלכתו הייתה בבל, ארך (אורוק), אכד וכלנה בארץ שנער, בדרום מסופוטמיה; משם, ממשיך הכתוב, יצא הבנייה של נינוה, רחובות עיר, כלח ורסן באשור. הנביא מיכה קורא מאוחר יותר לאשור «ארץ נמרד» (מיכה 5), ושרידי כלח עדיין נקראים נמרוד.

בראשית אינו אומר במפורש שנמרוד בנה את מגדל בבל, אך המסורת היהודית יצרה את הקשר. יוספוס (קדמוניות היהודים 1.113–114) מתאר אותו כעריץ שדחק באנשים לבנות את המגדל בהתרסה נגד אלוהים, והתלמוד (עירובין 53א) מסביר את שמו מן המילה העברית מרד, משום שהנהיג את העולם כולו במרד. במדרש (בראשית רבה 38:13) נמרוד משליך את אברהם הצעיר לכבשן אש באור כשדים. שום כתובת אינה נוקבת בשם נמרוד; חוקרים השוו אותו לסרגון מאכד, שהאימפריה שלו, הראשונה במסופוטמיה, קמה בסביבות זמן זה.