התורה

התורה, שפירושה «הוראה», «לימוד» או «חוק», היא הטקסט הקדוש המכונן של היהדות. כחוק, התורה מתייחסת למצוות וללימודי הברית שניתנו למשה ולעם ישראל, החל בהר סיני אחרי יציאת מצרים והמשך בתקופת המדבר. היא ביססה את יחסי ישראל עם אלוהים באמצעות מצוות, חוקים מוסריים, חוקים אזרחיים, חוקי כהונה, מועדים, דיני טהרה, קורבנות והברית שעיצבה את עם ישראל כגוי קדוש.

חמשת חומשי תורה, בראשית, שמות, ויקרא, במדבר ודברים, הם הצורה הכתובה של התורה. הם מספרים את הסיפור מן הבריאה והאבות עד יציאת מצרים, מתן התורה בסיני, מסע המדבר ונאומיו האחרונים של משה לפני כניסת ישראל לארץ המובטחת. מכיוון שהתורה כוללת אירועים שלאחר סיני, ובהם מותו של משה, מוטב למקם את השלמתה בסביבות ⁦−1406,⁩ בסוף תקופת ארבעים שנות המדבר.