Persecución almohade

Los almohades (al-Muwahhidun), un movimiento bereber de reforma procedente de las montañas del Atlas, tomaron Marrakech en 1147 bajo el califa Abd al-Mumin y pasaron a al-Ándalus, donde tomaron Sevilla y, en 1148, Córdoba. A diferencia de los gobernantes musulmanes anteriores, no aceptaron a judíos y cristianos como dimmíes protegidos: debían convertirse al islam, marcharse o morir. Sinagogas y academias fueron cerradas, y las antiguas comunidades de Córdoba, Lucena, Sevilla y Fez llegaron a su fin. Abraham ibn Ezra las lloró ciudad por ciudad en su elegía «Aha yarad al Sefarad». Muchos judíos vivían en apariencia como musulmanes y guardaban el judaísmo en secreto, y gobernantes almohades posteriores obligaron a esos conversos a vestir ropas especiales.

Entre quienes huyeron estuvo la familia del rabí Maimón, juez de Córdoba, con su hijo Moshé, el futuro Rambam, que tenía entonces unos diez años. Vagaron durante años por España, vivieron en Fez desde alrededor de 1160, navegaron a Acre en 1165 y se establecieron en Egipto. La Epístola sobre el martirio del Rambam (Iggeret HaShmad) respondía a quienes vivían como conversos forzados. Otros huyeron a la Toledo cristiana y a Provenza, entre ellos las familias Ibn Tibbon y Kimji, que llevaron el saber andalusí a Europa.