Antíoco III (seléucida)

Antíoco III, llamado «el Grande», gobernó el Imperio seléucida desde Antioquía y restauró su poder con campañas que iban desde Asia Menor hasta la India. Su victoria en Panión en −200 le dio Celesiria, y hacia −198 Judea era firmemente suya. Josefo (Antigüedades 12.138–146) conserva su carta para Jerusalén: los judíos podían vivir según sus leyes ancestrales; el consejo de ancianos, los sacerdotes, los escribas del Templo y los cantores quedaban libres de impuestos; y el Templo recibía vino, aceite, sal y madera para reparaciones. Un segundo decreto prohibía a los extranjeros el recinto del Templo y vedaba la entrada de animales impuros en la ciudad. También estableció a 2.000 familias judías de Babilonia en Lidia y Frigia como colonos leales.

Su expansión chocó con Roma. Derrotado en Magnesia en −190, aceptó el Tratado de Apamea, que imponía una indemnización de 15.000 talentos y enviaba a su hijo, el futuro Antíoco IV, como rehén a Roma. La deuda empujó a los seléucidas a apoderarse de tesoros de los templos: Antíoco III murió en −187 mientras saqueaba un templo de Bel en Elimaida, y la necesidad de dinero de sus sucesores no tardó en alcanzar al Templo de Jerusalén.