Consejo de las Cuatro Tierras

El Consejo de las Cuatro Tierras (Vaad Arba Aratzot) fue el órgano central de autogobierno judío en el Reino de Polonia desde alrededor de 1580 hasta 1764. Sus cuatro «tierras» eran la Gran Polonia, la Pequeña Polonia, la Rutenia Roja y Volinia; Lituania tuvo un consejo propio desde 1623. Unos treinta dirigentes, tanto rabinos como jefes electos de las principales comunidades, se reunían por lo general dos veces al año en las grandes ferias de Lublin y Jarosław. El consejo repartía entre las comunidades el impuesto de capitación que los judíos debían a la Corona, servía de tribunal supremo para los litigios entre comunidades, regulaba el comercio y el crédito, rescataba cautivos y aprobaba los libros nuevos antes de su impresión, y guardaba sus actas en un libro de registro, el Pinkas.

Durante casi dos siglos, el judaísmo polaco, que era entonces la mayor comunidad judía del mundo, gobernó sus propios asuntos a una escala que no se veía desde los exilarcas de Babilonia. Su autoridad ayudó a las comunidades a recuperarse tras las masacres de 1648–1649 dirigidas por Jmelnitski. El Sejm polaco lo abolió en 1764 en una reforma tributaria, poco antes de las particiones de Polonia.