Fin del patriarcado judío

Durante unos tres siglos después de la revuelta de Bar Kojbá, los judíos de la Tierra de Israel fueron dirigidos por un patriarca (nasí) de la casa de Hilel, reconocido por Roma. Con sede sucesivamente en Usha, Bet Shearim, Tzipori y por último Tiberíades, los patriarcas presidían el Sanedrín y la academia, ordenaban jueces, fijaban el calendario y enviaban emisarios a recaudar fondos de la diáspora; la tradición atribuye al patriarca Hilel II la publicación del calendario judío fijo en 359. Los emperadores cristianos fueron recortando de manera constante estos poderes, y en 415 Teodosio II degradó a Gamliel VI.

Cuando Gamliel VI murió hacia 425, no se permitió sucesor, y una ley de 429 (Código Teodosiano 16.8.29) desvió el impuesto patriarcal al tesoro imperial. El liderazgo en la Tierra de Israel pasó a los jefes de la academia de Tiberíades, llamados más tarde gueonim de Eretz Israel, pero el centro del saber y de la autoridad judíos se desplazó decisivamente a Babilonia, donde el Talmud de Babilonia iba tomando forma.