Reformas de Josías

En −622, el año 18 de su reinado, el rey Josías renovaba el Templo cuando el sumo sacerdote Hilcías encontró «el libro de la Torá». El escriba Safán se lo leyó al rey, que se rasgó las vestiduras alarmado; después de que la profetisa Hulda confirmara sus advertencias, Josías reunió al pueblo en el Templo y renovó la alianza. Según 2 Reyes 23, limpió entonces el Templo de los objetos de Baal, de Asera y del ejército del cielo y los quemó en el valle del Cedrón, expulsó a los sacerdotes idólatras, profanó el Tofet en el valle de Hinón, donde se había hecho pasar a niños por el fuego, y derribó los altares de Acaz y de Manasés y los santuarios que Salomón había construido para Astoret, Quemós y Milcom. Clausuró los lugares altos locales para que el sacrificio quedara centralizado en Jerusalén, destrozó el altar de Jeroboam en Betel, cumpliendo una profecía que lo había nombrado tres siglos antes (1 Reyes 13:2), y celebró una Pascua como ninguna «desde los días de los jueces».

Reyes lo sitúa por encima de todos los demás: «antes de él no hubo rey como él... ni después de él se levantó otro semejante». La mayoría de los eruditos identifican el libro hallado con el Deuteronomio o con su núcleo, cuya ley de un único santuario elegido coincide estrechamente con la reforma. La reforma apenas sobrevivió a Josías, que murió en Meguido en −609.