Surgimiento del ladino

El judeoespañol, llamado djudezmo por quienes lo hablan y conocido en general como ladino, surgió del castellano y de otros dialectos ibéricos hablados por los judíos en la España medieval. En sentido estricto, «ladino» designa la lengua de traducción palabra por palabra de los textos sagrados, como la Biblia de Ferrara de 1553. Tras las expulsiones de 1492 y 1497, los exiliados llevaron su español al Imperio otomano y al norte de África. Allí conservó formas antiguas que la propia España perdió más tarde, e incorporó palabras del hebreo, el turco, el griego, el árabe, el francés y el italiano. Se escribía sobre todo con letras hebreas (la escritura de Rashi y la cursiva solitreo).

Salónica, Estambul, Esmirna, Sarajevo y Sofía se convirtieron en sus grandes centros. En Marruecos se desarrolló una variante emparentada, la haketía. Su obra clásica es el Meam Loez, una enciclopedia popular de la Biblia que Rabí Yaakov Culi comenzó en Constantinopla en 1730. Romances, coplas y canciones de cuna sobreviven en la tradición oral. El Holocausto destruyó la comunidad de Salónica en 1943, y en 1996 Israel creó una Autoridad Nacional del Ladino para preservar la lengua.