Ofek-1

El 19 de septiembre de 1988 Israel lanzó el Ofek-1 («Horizonte») desde la base aérea de Palmajim, en la costa mediterránea, a bordo del cohete de tres etapas Shavit («Cometa») construido por Israel Aerospace Industries. Israel se convirtió en el octavo país en poner un satélite en órbita con su propio lanzador, después de la Unión Soviética, Estados Unidos, Francia, Japón, China, el Reino Unido y la India. Para no sobrevolar a los vecinos hostiles del este, el cohete se disparó hacia el oeste sobre el mar, contra la rotación de la Tierra, una órbita más costosa que Israel sigue usando. El satélite experimental, de unos 156 kg, probó sistemas de energía, comunicaciones y estabilización, y volvió a entrar en la atmósfera en enero de 1989.

El Ofek-1 fue el primer éxito de la Agencia Espacial de Israel, fundada en 1983. Los satélites Ofek posteriores se convirtieron en una familia de naves de reconocimiento que dan a Israel imágenes propias e independientes de la región, y la misma industria produjo los satélites de comunicaciones Amos y de imágenes EROS, con lo que Israel pasó a ser líder en satélites pequeños y ligeros.