Gran Aliyá soviética

Cuando Mijaíl Gorbachov abrió las fronteras de la Unión Soviética y la URSS se derrumbó, cerca de un millón de judíos y sus familiares inmigraron a Israel, la mayoría entre 1989 y finales de la década de 1990; unos 185.000 llegaron solo en 1990. Estados Unidos había restringido en 1989 la entrada de refugiados judíos soviéticos, de modo que la mayoría vino a Israel. Siguieron a décadas de lucha de refuseniks como Natán Sharansky y de una campaña mundial de «Deja ir a mi pueblo». La población de Israel, de unos 4,5 millones, creció cerca de un 20 por ciento en una década, y se levantaron campamentos de caravanas y nuevos barrios para alojarlos.

Los recién llegados tenían un nivel de estudios inusualmente alto: decenas de miles de ingenieros, científicos, médicos y maestros, y tantos músicos que se formaron nuevas orquestas. Ayudaron a impulsar el auge de la alta tecnología de Israel en la década de 1990 y crearon periódicos en ruso, el Teatro Gesher (1991) y partidos como Yisrael BaAliyá, de Sharansky, y Yisrael Beiteinu, de Avigdor Lieberman. Muchos tenían derecho a inmigrar según la Ley del Retorno sin ser judíos según la halajá, lo que suscitó debates duraderos sobre la conversión.