Fariseos, saduceos y esenios

Josefo nombra por primera vez las tres «escuelas» del pensamiento judío en los días de Jonatán el Asmoneo, hacia −145 (Antigüedades 13.171–173). Los fariseos (Perushim) sostenían que algunas cosas son obra del destino y otras están en nuestras manos; guardaban las tradiciones de los padres junto con la Torá escrita, enseñaban la resurrección de los muertos y contaban con el apoyo del pueblo. Los saduceos (Tzedukim), cercanos a la aristocracia sacerdotal, negaban el destino y la resurrección y aceptaban solo la ley escrita (Antigüedades 13.297). Los esenios, que vivían en comunidades disciplinadas con bienes en común y estricta pureza, son descritos por Josefo (Guerra 2.119–161), Filón y Plinio el Viejo, que los sitúa junto al mar Muerto; muchos estudiosos los vinculan con la comunidad de los Rollos del Mar Muerto en Qumrán.

Los partidos se enfrentaron por el servicio del Templo, el calendario y la ley de pureza, y por el poder: Juan Hircano rompió con los fariseos, Alejandro Janeo los persiguió y Salomé Alejandra los restauró. La Mishná (Yadayim 4:6–7) registra sus discusiones. Después de 70 los saduceos y los esenios desaparecieron, mientras que la tradición farisea, continuada por los Sabios de Yavne, se convirtió en el judaísmo rabínico.