Masacres de Renania

En la primavera de 1096, mientras se reunía la Primera Cruzada, bandas de cruzados dirigidas por el conde Emicho de Flonheim se volvieron contra los judíos de Renania. En Espira, el 3 de mayo, el obispo Juan protegió a la mayor parte de la comunidad, aunque unos once fueron asesinados. En Worms, el 18 y el 25 de mayo, unos 800 judíos fueron asesinados, entre ellos los que se habían refugiado en el palacio del obispo. En Maguncia, el 27 de mayo, murieron unos 1100. Siguieron ataques en Colonia, Tréveris, Ratisbona y localidades menores, con bautismos forzados dondequiera que no se mataba a los judíos.

Las crónicas hebreas de Shlomó bar Shimshón, Eliezer bar Natán y el autor anónimo de Maguncia describen a judíos que eligieron la muerte, e incluso mataron a sus propios hijos, antes que aceptar el bautismo. Ese acto de kidush Hashem, el martirio por el nombre de Dios, se convirtió en modelo para las generaciones posteriores. La plegaria Av HaRajamim, que todavía se dice casi todas las mañanas de Shabat, y muchas kinot de Tisha BeAv lloran a estas víctimas. Espira, Worms y Maguncia, las comunidades «ShUM», son hoy Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.