Yehudá HaLevi

Yehudá HaLevi (Judá Haleví) nació hacia 1075 en Tudela o en Toledo y ejerció como médico en Toledo y más tarde en Córdoba. Fue el poeta hebreo más celebrado de la edad de oro de España. Se conservan unos 800 poemas suyos: canciones de amor y de vino, poemas litúrgicos que todavía se cantan en la sinagoga y los «Cantos de Sion». En el más famoso de ellos escribe: «Mi corazón está en el Oriente, y yo estoy en el extremo del Occidente». Su «Tziyón haló tishalí» («Sion, ¿no preguntarás?») se recita entre las kinot de Tisha BeAv.

Su obra maestra filosófica, el Kuzarí, escrita en judeoárabe y terminada hacia 1140, imagina al rey de los jázaros interrogando a un filósofo, a un cristiano, a un musulmán y por último a un rabino. Defiende el judaísmo a partir de la historia de la revelación a todo el pueblo en el Sinaí y del vínculo especial entre Israel y su tierra. En 1140 HaLevi hizo realidad sus palabras y se embarcó rumbo al este. Cartas de la Genizá lo siguen por Alejandría y El Cairo; volvió a hacerse a la mar en mayo de 1141 y murió ese verano. Una leyenda posterior dice que un jinete árabe lo pisoteó a las puertas de Jerusalén mientras recitaba su elegía a Sion.