Samaria, capital de Israel

Hacia el sexto año de su reinado, el rey Omri compró la colina de Samaria a un hombre llamado Semer por dos talentos de plata, construyó en ella una nueva capital y la llamó Shomrón en honor a su antiguo dueño (1 Reyes 16:24). La colina aislada, más fácil de defender que Tirsá, dominaba las rutas hacia el oeste, hacia la costa. El hijo de Omri, Acab, la adornó con una «casa de marfil» (1 Reyes 22:39) y un templo de Baal, y Samaria siguió siendo la capital de Israel hasta la conquista asiria en −722, tras un asedio de tres años.

Las excavaciones de Harvard (1908–1910) y de una expedición conjunta dirigida por John Crowfoot y Kathleen Kenyon (1931–1935) sacaron a la luz la acrópolis real, con algunas de las mejores obras de sillería de la Edad del Hierro, cientos de fragmentos de marfil tallado que recuerdan la reprensión de Amós a quienes se acuestan en «camas de marfil», y los óstraca de Samaria, albaranes que registran entregas de vino y aceite. Las inscripciones asirias llamaron durante mucho tiempo a Israel «la Casa de Omri». Herodes reconstruyó más tarde la ciudad con el nombre de Sebaste.