Los semitas se asientan en el delta del Nilo

Desde fines de la dinastía XII, gentes del Levante a las que los egipcios llamaban «aamu», asiáticos, se establecieron en número creciente en el este del delta del Nilo. Las excavaciones de Tell el-Daba, la antigua Avaris, dirigidas por Manfred Bietak desde 1966, sacaron a la luz su asentamiento: casas de tipo sirio, cerámica cananea y armas como hachas de pico de pato, y sepulturas con asnos colocados frente a las tumbas. Algunos llegaron como comerciantes, pastores o soldados, otros como sirvientes. Unos escarabeos del delta nombran incluso a un gobernante local, Yaqub-Har, un nombre formado sobre la misma raíz que Jacob, aunque su fecha exacta se discute.

Este es el escenario que la Biblia describe para la familia de Jacob: José los instala en «la tierra de Gosén» y «la tierra de Ramsés» (Génesis 45:10, 47:11), en el delta oriental donde se encontraba Avaris. También explica cómo un extranjero semita como José pudo ascender en Egipto antes de que los hicsos, los «gobernantes de tierras extranjeras» surgidos de esta población, tomaran el poder en el norte del país e hicieran de Avaris su capital.