מגן אור

ב־28 בדצמבר 2025 העביר משרד הביטחון של ישראל את מערכות הלייזר הראשונות של מגן אור למערך ההגנה האווירית של צה״ל. מגן אור, שפיתחו רפאל מערכות לחימה מתקדמות יחד עם מנהל המחקר והפיתוח של משרד הביטחון, ושמקור הלייזר שלו מיוצר בידי אלביט מערכות, הוא לייזר סיבים בהספק של כ־100 קילו־וואט. מכיוון שהאוויר מפזר קרן אחת גדולה, המערכת יורה קרניים קטנות רבות ומחזיקה אותן על אותה נקודה במטרה עד שהיא נחרכת. היא נועדה להשמיד רקטות, פצצות מרגמה וכלי טיס בלתי מאוישים בטווח של כ־10 קילומטרים, בעלות של כמה דולרים ליריה, לעומת 100,000 דולר ויותר ליירוט בטיל, והיא פועלת לצד כיפת ברזל.

הרעיון, שנחשף ב־2014, צמח מ־THEL, לייזר אמריקני־ישראלי משנות ה־1990 שהיה גדול ומסורבל מכדי להיפרס בשטח. במאי 2025 חשפה רפאל כי מערכות לייזר קטנות יותר כבר הפילו כ־40 מל״טים של חיזבאללה באוקטובר 2024, השימוש הקרבי הראשון בעולם בלייזרים בהספק גבוה. בעברית נקראה המערכת “אור איתן”, לזכרו של סרן איתן אוסטר מיחידת אגוז, בנו של אחד ממתכנניה, שנפל בלבנון ב־2024.