הגלגל

העדות הקדומה ביותר לכלי רכב על גלגלים מופיעה בין בערך ⁦−3500⁩ ל־⁦−3000,⁩ כמעט בבת אחת על פני שטח נרחב: ציורי סמלים של מזחלות על גלגלים בלוחות חרס מאורוק שבדרום מסופוטמיה, עגלה המצוירת על כלי חרס מברונוצ׳יצה שבפולין, קברי עגלות של תרבות מייקופ בקווקז הצפוני, וגלגל ביצות לובליאנה בסלובניה, הגלגל העץ העתיק ביותר ששרד. מכיוון שהממצאים הללו קרובים כל כך בזמנם, עדיין אין לדעת איזו תרבות המציאה את כלי הרכב על גלגלים.

באור, בבית הקברות המלכותי שנחפר בידי לאונרד וולי בשנות ה־1920, נשמרו כמה מן התמונות והשרידים הקדומים הברורים ביותר. «תקן אור» (בערך ⁦−2600⁩) מציג עגלות קרב בנות ארבעה גלגלים, הנגררות בידי בעלי חיים ממשפחת הסוסיים ורומסות אויבים, ובכמה קברים נקברו עגלות יחד עם הבהמות שגררו אותן. גלגלים קלים יותר בעלי חישורים הופיעו הרבה יותר מאוחר, בערך ב־⁦−2000,⁩ ואפשרו את מרכבת המלחמה המהירה, «מרכבות פרעה» שהמקרא מטביע בים בעת יציאת מצרים (שמות 14–15).