Avaris (Tell el-Daba)

Avaris, hoy Tell el-Daba, en el este del delta del Nilo, ha sido excavada por el Instituto Arqueológico Austríaco bajo la dirección de Manfred Bietak desde 1966. A lo largo de varios siglos pasó de ser un asentamiento de inmigrantes asiáticos a ser la capital de la dinastía XV hicsa, con casas, templos y sepulturas de estilo cananeo, asnos enterrados ante las tumbas y cerámica importada del Levante. Una tumba temprana, en un complejo palaciego, contenía la estatua de piedra caliza hecha pedazos de un funcionario asiático, mayor que el natural, con un peinado rojo en forma de hongo, un bumerán sobre el hombro y restos de una prenda de rayas multicolores. La tumba había sido vaciada en la antigüedad.

Algunos autores vinculan la estatua y la tumba vacía con José, su túnica y los huesos que Israel sacó de Egipto; la conexión es sugerente pero no está probada, puesto que ninguna inscripción lo nombra. Avaris fue saqueada por Ahmose I hacia −1550, lo que puso fin al dominio hicso. Siglos después Ramsés II construyó su capital, Pi-Ramsés, justo al lado, la ciudad de Ramesés que según la Biblia los israelitas fueron obligados a edificar (Éxodo 1:11).