Constantino el Grande (bizantino)

Constantino se hizo dueño del imperio de Occidente tras su victoria en el puente Milvio en 312, que atribuyó al Dios cristiano, y único emperador en 324. Legalizó el cristianismo en 313, convocó el Concilio de Nicea en 325 y en 330 inauguró su nueva capital, Constantinopla, en el emplazamiento de Bizancio, la ciudad que dio nombre al posterior Imperio bizantino. Hacia 326 su madre Elena recorrió Tierra Santa, y Constantino mandó derribar el templo de Adriano en Jerusalén para construir la iglesia del Santo Sepulcro, consagrada en 335 (Eusebio, Vida de Constantino 3.25–40); también se levantaron iglesias en Belén y en el Monte de los Olivos.

Jerusalén, un pueblo romano menor llamado Aelia Capitolina desde Adriano, se convirtió en el centro de la peregrinación cristiana. Para los judíos el cambio fue de mal agüero: las leyes de Constantino llamaban al judaísmo una «secta nefanda», castigaban a los judíos que hostigaran a los conversos al cristianismo o circuncidaran a sus esclavos, y mantenían la prohibición de que los judíos vivieran en Jerusalén. El Peregrino de Burdeos de 333 describe a judíos que acuden una vez al año a una «piedra perforada» en el Monte del Templo para ungirla, hacer duelo y rasgarse las vestiduras.