Copaxone

A fines de la década de 1960 y en la de 1970, los científicos del Instituto Weizmann Michael Sela, Ruth Arnon y Dvora Teitelbaum fabricaron cadenas sintéticas de cuatro aminoácidos destinadas a imitar la proteína básica de la mielina, parte de la vaina nerviosa atacada en la esclerosis múltiple. En lugar de provocar la enfermedad en animales de laboratorio, una de ellas, el «Copolímero 1», la suprimía. Teva Pharmaceutical Industries obtuvo la licencia del compuesto en 1987 y lo desarrolló como acetato de glatiramer, y en 1996 la FDA de Estados Unidos lo aprobó como Copaxone para la esclerosis múltiple remitente-recurrente.

Copaxone se convirtió en uno de los tratamientos para la EM más vendidos del mundo, con ventas anuales superiores a 4 mil millones de dólares en su punto máximo, y durante años fue el producto más rentable de Teva y el fármaco de mayor éxito comercial salido de la investigación israelí. Mostró cómo la ciencia básica de un instituto israelí podía convertirse en un medicamento usado por cientos de miles de pacientes, y ayudó a construir las industrias biotecnológica y farmacéutica del país.