Altar del monte Ebal

En 1980 un equipo de prospección dirigido por Adam Zertal, de la Universidad de Haifa, encontró una estructura de piedra en la ladera nororiental del monte Ebal, sobre Siquem, y la excavó hasta 1989. En su centro se alza una plataforma rectangular de piedra de unos 9 por 7 metros, rellena de capas de ceniza, piedras y huesos quemados de ovejas, cabras y reses jóvenes machos y de gamos, con una rampa; escarabeos y cerámica la fechan en los siglos XIII y XII. Zertal la identificó como el altar que Josué construyó en el monte Ebal (Josué 8:30–35, siguiendo Deuteronomio 27); otros ven una granja o una atalaya. En 2019 un equipo dirigido por Scott Stripling cribó con agua los montones de escombros de Zertal, y en 2022 anunció una tablilla de plomo plegada de unos 2 cm de lado, que leyeron como un texto de maldición con el nombre del Dios YHW.

Si esa lectura se sostuviera, la tablilla sería el texto hebreo más antiguo conocido con el nombre divino, de la época de la conquista. Muchos epigrafistas afirman que no se ven letras en las imágenes publicadas, y el artículo de 2023 sobre ella ha sido duramente criticado; tanto el altar como la tablilla siguen siendo objeto de debate.