Shmuel ben Jofní Gaón

Shmuel ben Jofní dirigió la academia de Sura, revivida, desde alrededor de 998. Fue uno de los más prolíficos y filosóficos de los gueonim, y suegro de Hai Gaón de Pumbedita. Escribiendo en judeoárabe, produjo un comentario de la Torá, una introducción al Talmud y decenas de estudios temáticos de la ley judía, sobre materias como el comercio, la herencia, la oración y el divorcio. Gran parte de esta obra se conoce solo por fragmentos de la Genizá de El Cairo. Murió en 1013; obras más antiguas, como la Enciclopedia Judía, dan 1034.

Shmuel fue un decidido racionalista, influido por la escuela mutazilí de teología islámica. Explicó de otro modo algunos milagros bíblicos, como el de la hechicera de Endor haciendo surgir a Samuel, que otros leían literalmente. Los líderes de Sura lo siguieron durante algunas décadas más, pero la academia se apagó poco después. Su carrera muestra la floración final del gaonato babilonio, cuando los centros del saber judío se trasladaban al norte de África, a España y a Europa.