Surgimiento del yidis

El yidis comenzó hacia 1000 entre los judíos que se establecieron en Renania y a lo largo del Danubio. Su base es el alemán medieval, mezclado con hebreo y arameo (loshn koydesh), con rastros de francés antiguo y de italiano y, después de que los judíos se desplazaran al este, muchas palabras eslavas. Siempre se escribió en letras hebreas. La frase en yidis fechada más antigua es una bendición escrita en el majzor de Worms de 1272, y el Códice de Cambridge de 1382, hallado en la Genizá de El Cairo, contiene poemas tempranos en yidis.

La imprenta difundió los libros en yidis entre un amplio público lector. El romance de aventuras de Elia Levita, el Bovo-Bukh, se imprimió en 1541, y el Tsene-rene, una versión de la Torá escrita sobre todo para mujeres, apareció hacia 1600. En 1939 unos 11 a 13 millones de judíos hablaban yidis, y este llevaba consigo toda una cultura moderna de periódicos, teatro, cine y la literatura de Sholem Aleijem e Isaac Bashevis Singer, que ganó el Premio Nobel en 1978. El Holocausto destruyó a la mayoría de sus hablantes, pero el yidis sigue vivo, sobre todo en las comunidades jasídicas.