אוסטרקוני ערד

תל ערד, מצודה מלכותית יהודאית בצפון מזרח הנגב, הניב יותר מ־100 אוסטרקונים עבריים, כתובות בדיו על שברי חרס, בחפירותיו של יוחנן אהרוני בשנים 1962–1967. רבים מהמאוחרים שבהם, מסביבות ⁦−600,⁩ נשלחו אל אלישיב בן אשיהו, מפקד המצודה, שחותמותיו האישיות נמצאו גם הן. הם מורים לו לתת יין, שמן וקמח לכתיים, כנראה שכירי חרב יוונים או קפריסאים, ולשלוח חיילים לרמת נגב ״פן יבוא שם אדום״. מכתב אחד מזכיר את ״בית יהוה״, כנראה בית המקדש בירושלים.

במצודה היה גם מקדש יהודאי קטן עם מזבחות קטורת ומצבה, אחד מהמעטים הידועים מחוץ לירושלים. ב־2016 יישם צוות מאוניברסיטת תל אביב ניתוח כתב יד ממוחשב על 16 מהאוסטרקונים וזיהה לפחות שישה כותבים שונים, עדות לכך שהקריאה והכתיבה הגיעו אל קצינים ואנשי אפסנאות בעמדה מרוחקת, הרחק מתחת לעילית הסופרים, ערב הכיבוש הבבלי.