הנביא שמואל

שמואל נחשב לשופט האחרון והגדול, וכן לנביא מרכזי שהדריך את ישראל בתקופת מעבר מכרעת. כשגדל תחת עלי בשילה נודע בכך שמסר בנאמנות את דבר אלוהים והנהיג את העם מבחינה רוחנית. הוא סייע להביא ניצחון על הפלשתים והחזיר את ישראל לעבודה נכונה, והקים אחדות לאומית ודתית איתנה.

אחד ההישגים החשובים ביותר של שמואל היה משיחת המלכים הראשונים של ישראל, שאול ואחר כך דוד, שסימנה את המעבר מהשופטים למלוכה. עם זאת, בתחילה התנגד לרעיון המלך וראה בו דחייה של שלטון אלוהים הישיר, אף שבסופו של דבר ציית לציווי אלוהים.

פגם בולט בהנהגתו היה שבניו לא הלכו בדרכיו והיו מושחתים, ודבר זה תרם לכך שהעם דרש מלך מלכתחילה. למרות זאת מוצג שמואל עצמו כנאמן, צייתן ומסור לאלוהים בכל לבו, והוא אחת הדמויות הנערצות ביותר בתנ״ך.