השליטה התלמית

אחרי מות אלכסנדר הגדול ב־⁦−323⁩ חולקה אימפריה שלו בין שליטיו הצבאיים. ארץ ישראל עברה לשליטת התלמים, השושלת היוונית ששלטה ממצרים. בתקופה זו נשלטה יהודה לא פעם ממצרים והושפעה מהתרבות היוונית, אך החיים הדתיים היהודיים נמשכו. יהודים רבים חיו גם במצרים, ובמיוחד באלכסנדריה, שנעשתה למרכז יהודי חשוב. לפי המסורת זו התקופה הרחבה הקשורה לתרגום היווני של התורה, תרגום השבעים. השלטון התלמי היה בדרך כלל פחות תוקפני כלפי היהדות מן התקופה הסלווקית המאוחרת, אף שיהודה נותרה תחת שליטה אימפריאלית זרה.