Calígula (Roma)

Cayo, llamado Calígula, emperador de 37 a 41, exigió ser adorado como un dios. En 38 la turba de Alejandría atacó a los judíos, los obligó a vivir en un solo barrio y colocó imágenes del emperador en sus sinagogas, y el filósofo Filón encabezó una embajada de judíos alejandrinos a Roma para suplicarle (Sobre la embajada a Cayo). Cuando los judíos de Yavne derribaron un altar dedicado al emperador, Calígula ordenó erigir su estatua en el Templo de Jerusalén. Publio Petronio, gobernador de Siria, marchó hacia el sur con dos legiones, pero decenas de miles de judíos salieron a su encuentro en Ptolemaida y Tiberíades, dejaron sin sembrar sus campos y dijeron que antes morirían que ver quebrantada la ley (Josefo, Antigüedades 18.261–309; Guerra 2.184–203).

Petronio demoró y escribió al emperador, y el rey Agripa I intercedió ante su amigo en Roma. Calígula ordenó a Petronio quitarse la vida, pero el emperador fue asesinado en enero de 41 y la noticia llegó primero. La crisis llevó a Roma al borde de la guerra con los judíos una generación antes de la Gran Rebelión; su sucesor Claudio restauró los derechos de los judíos y nombró a Agripa rey de toda Judea.