קליגולה (רומא)

גאיוס, שכונה קליגולה, קיסר משנת 37 עד 41, דרש להיות נערץ כאל. בשנת 38 התנפל ההמון באלכסנדריה על היהודים, כפה עליהם לגור ברובע אחד והציב דמויות הקיסר בבתי הכנסת שלהם, והפילוסוף פילון הוביל שגרירות של יהודי אלכסנדריה לרומא להפציר בו (על השגרירות לגאיוס). כשהרסו יהודי יבנה מזבח לקיסר, ציווה קליגולה להציב את פסלו בבית המקדש בירושלים. פובליוס פטרוניוס, מושל סוריה, צעד דרומה עם שתי לגיונות, אך עשרות אלפי יהודים פגשו אותו בפטולמאיס ובטבריה, השאירו את שדותיהם בלי זריעה ואמרו שיעדיפו למות מלראות את התורה מופרת (יוספוס, קדמוניות 18.261–309; מלחמת היהודים 2.184–203).

פטרוניוס עיכב וכתב לקיסר, והמלך אגריפס הראשון הפציר בידידו ברומא. קליגולה ציווה על פטרוניוס להתאבד, אך הקיסר נרצח בינואר 41 והבשורה הגיעה קודם. המשבר הביא את רומא עד סף מלחמה עם היהודים דור לפני המרד הגדול; יורשו קלאודיוס החזיר ליהודים את זכויותיהם והפך את אגריפס למלך כל יהודה.