Cilindro de Ciro

El Cilindro de Ciro es un cilindro de arcilla en forma de barril, de unos 23 cm de largo, inscrito en cuneiforme acadio después de que Ciro el Grande de Persia tomara Babilonia en −539. Fue hallado en 1879 por Hormuzd Rassam en los cimientos del Esagila, el templo de Marduk en Babilonia, y está hoy en el Museo Británico. En él Ciro denuncia al último rey babilonio, Nabónido, como impío, dice que Marduk lo eligió y le dejó entrar en Babilonia sin batalla, y declara que devolvió a sus santuarios los dioses de las ciudades de más allá del Tigris y «reunió a todo su pueblo y lo devolvió a sus asentamientos».

El cilindro nunca menciona a Judá ni a los judíos, pero describe la misma política que registra Esdras 1 en el decreto de Ciro que permitía a los judíos volver a casa y reconstruir el Templo en Jerusalén, y que Isaías 44–45 celebra al llamar a Ciro «pastor» y «ungido» de Dios. A veces se lo saluda como la primera carta de derechos humanos, un calificativo que los historiadores consideran anacrónico para lo que es una inscripción real mesopotámica tradicional. Se exhibe una réplica en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.