Ciro el Grande (Persia)

Ciro II el Grande fundó el imperio persa aqueménida, el mayor que el mundo había visto hasta entonces. Derrocó a los medos hacia −550, conquistó a Creso de Lidia y en octubre de −539 tomó Babilonia, cuyas puertas se abrieron a su ejército sin lucha tras su victoria en Opis. En su primer año allí, según Esdras 1, decretó que los judíos podían volver a Jerusalén y reconstruir «la casa del Señor, el Dios de Israel», y devolvió 5.400 vasos de oro y plata que Nabucodonosor había tomado del Templo. Un registro en arameo del decreto, hallado más tarde en los archivos de Ecbatana, llegó a fijar las dimensiones del Templo y prometió que los costes saldrían del tesoro real (Esdras 6:3–5). Su propio Cilindro de Ciro describe la misma política de restituir a los pueblos exiliados y a sus dioses.

Ningún rey extranjero es honrado más altamente en la Biblia: Isaías lo llama «pastor» de Dios y «su ungido» (Isaías 44:28–45:1), el único no israelita al que se da el título de mashiaj. La propia Biblia hebrea termina con su decreto (2 Crónicas 36:23): «Quien de entre vosotros sea de todo su pueblo, que el Señor su Dios esté con él, y suba». Murió hacia −530, y su tumba de piedra sigue en pie en Pasargada, en Irán.