Pogromos en el Imperio ruso

El 13 de marzo de 1881 unos revolucionarios asesinaron al zar Alejandro II. Una de las conspiradoras, Hesya Helfman, era judía, y se difundió el rumor de que «los judíos» habían matado al zar. En abril estalló un pogromo en Elisavetgrado, y en los meses siguientes la violencia se extendió a Kiev, Odesa y cientos de ciudades y pueblos del sur de Ucrania. Las turbas saquearon e incendiaron casas y comercios judíos, violaron y mataron, mientras la policía y el ejército a menudo tardaban en intervenir. Las oleadas de ataques continuaron hasta 1884.

En lugar de proteger a las víctimas, el gobierno culpó a la «explotación» judía y en 1882 aprobó las Leyes de Mayo, que prohibían a los judíos establecerse en las aldeas. Los pogromos, llamados en hebreo «Sufot BaNegev» («Tormentas en el Sur»), desencadenaron una emigración masiva de unos dos millones de judíos, sobre todo a los Estados Unidos, hasta 1914. Dieron origen también a la Autoemancipación de León Pinsker (1882), a las sociedades Jovevei Sion, al grupo BILU y a la Primera Aliyá.