Suertes de Masada

Durante las excavaciones de Yigael Yadin en Masada en 1963–1965, entre cientos de fragmentos de cerámica inscritos (óstracas), el equipo halló un pequeño grupo de once o doce, cada uno con un único nombre o apodo en letras hebreas, que según Yadin habían sido escritos por la misma mano. Uno de ellos dice «ben Yair», el nombre del jefe rebelde Eleazar ben Yair.

Yadin los relacionó con el relato de Josefo (Guerra 7.395–397) según el cual, en la última noche, los defensores eligieron por sorteo a diez hombres para matar a los demás, y luego a uno de los diez para matar a los otros antes de quitarse la vida. La identificación es famosa pero incierta: el número no coincide exactamente, y otros estudiosos sugieren que los tiestos se usaban para raciones o turnos de guardia, como otras óstracas halladas en el lugar. En cualquier caso, están entre los objetos más personales que dejaron los últimos defensores de Masada.