Asedio de Masada

Tras la caída de Jerusalén, los últimos rebeldes resistieron en Masada, el palacio-fortaleza de Herodes sobre un acantilado junto al mar Muerto, dirigidos por Eleazar ben Yair, de los sicarios. Hacia 73 llegó el gobernador romano Lucio Flavio Silva con la Décima Legión (Fretense) y tropas auxiliares, rodeó la montaña con un muro de asedio y ocho campamentos, y construyó una enorme rampa por el lado occidental. Un ariete abrió brecha en el muro; los defensores levantaron un muro interior de madera y tierra, al que los romanos prendieron fuego. Según Josefo (Guerra 7.252–406), esa noche los defensores eligieron la muerte antes que la esclavitud: murieron 960, y dos mujeres y cinco niños que se habían escondido en los conductos de agua sobrevivieron para contar la historia.

Josefo es la única fuente escrita, y partes de su relato son discutidas. Las excavaciones de Yigael Yadin en 1963–1965 sacaron a la luz almacenes, una sinagoga, baños rituales, fragmentos de rollos, entre ellos la visión de Ezequiel de los huesos secos, y las suertes inscritas, mientras que los campamentos romanos y la rampa aún pueden verse hoy. El verso «Masada no caerá otra vez», del poema de Yitzjak Lamdán de 1927, se convirtió en lema nacional israelí, y Masada fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001.