Rabí Yehudá Alkalai

El rabí Yehudá ben Shlomo Jai Alkalai nació en Sarajevo en 1798 y desde 1825 fue rabino de la comunidad sefardí de Semlin (Zemun), al otro lado del río de Belgrado. En Shemá Israel (1834) y, tras la acusación de sangre de Damasco de 1840, en Minjat Yehudá (1843), sostuvo que la redención no llegaría solo por un milagro: los judíos debían prepararla ellos mismos regresando a la Tierra de Israel. Leyó la teshuvá, el arrepentimiento, también como un regreso literal, y propuso una asamblea de ancianos que guiara al pueblo, un fondo nacional para comprar tierras y el renacimiento del hebreo como lengua hablada. Viajó a Europa occidental en 1851 y 1852 para ganar apoyos, y en 1874 se estableció en Jerusalén, donde murió en 1878 y fue sepultado en el monte de los Olivos.

Junto con el rabí Tzví Hirsch Kalischer, Alkalai es contado entre los precursores del sionismo: un rabino tradicional que unió la esperanza mesiánica al trabajo práctico décadas antes de Jovevei Tzión. El abuelo de Teodoro Herzl, Simon Loeb Herzl, asistía a su sinagoga en Semlin.