Muro Occidental (Kotel)

El Muro Occidental es parte del muro de contención que Herodes construyó a partir de hacia −19 para duplicar la plataforma del Monte del Templo para su Templo reconstruido (Josefo, Antigüedades 15.380–425). El muro se extiende unos 488 metros, la mayor parte oculta tras edificios posteriores y en los túneles contiguos; sus hiladas más bajas son enormes sillares de márgenes cuidadosamente labrados, uno de ellos de unos 13,6 metros de largo. Monedas del gobernador Valerio Grato halladas bajo él en 2011 muestran que la obra seguía años después de la muerte de Herodes. Cuando los romanos destruyeron el Templo en 70, este muro del Monte sobrevivió.

El Midrash enseñó que «la Presencia Divina nunca se aparta del muro occidental» (Éxodo Rabá 2:2), y el Kotel se convirtió en el lugar más santo donde los judíos podían orar. Bajo el dominio otomano y británico los judíos oraban en un estrecho callejón, y las disputas por su derecho a llevar bancos o un biombo divisorio precedieron a los disturbios de 1929. Desde 1948 Jordania controló la Ciudad Vieja y ningún judío pudo llegar hasta allí, hasta que los paracaidistas la tomaron el 7 de junio de 1967 y el rabino Shlomo Goren hizo sonar el shofar.