שלטון אבימלך

אבימלך, בנו של גדעון מפילגש משכם, שכנע את בעלי שכם לתמוך בו כאחד משלהם (שופטים 9). עם 70 כסף מבית בעל ברית שכר אנשים ריקים ופוחזים, הלך לעפרה והרג את 70 אחיו "על אבן אחת"; רק הצעיר, יותם, נמלט. הוא הומלך ליד אלון המצב בשכם, ומלך שלוש שנים עד שהשכמים התהפכו נגדו בהנהגת געל. אבימלך החריב את העיר, זרע אותה מלח ושרף כאלף איש שנמלטו אל צריח בית אל ברית. כשצר על מגדל תבץ, הושלכה עליו פלח רכב בידי אישה, והוא ביקש מנושא כליו להמית אותו כדי שלא יאמרו עליו שאישה הרגה אותו.

מהר גרזים סיפר יותם את המשל המדיני הקדום ביותר במקרא: העצים מבקשים מלך, אך הזית, התאנה והגפן מסרבים ורק האטד מסכים (שופטים 9:8–15). בתל בלאטה, שכם העתיקה, חשפו החופרים מבצר־מקדש מסיבי ש־ג׳. ארנסט רייט הציע לזהותו עם מקדש אל ברית, זיהוי שרבים מקבלים כאפשרי.