הנביא מלאכי (תקופת השיבה)

מלאכי התנבא אחרי השיבה מהגלות הבבלית, בתקופה של שקיעה רוחנית ביהודה. הוא מתח ביקורת חריפה על כוהנים מושחתים, על קורבנות ריקים ועל אנשים שהיו דתיים כלפי חוץ ובוגדניים בפנים. הוא הדגיש נאמנות לברית ועבודה נכונה, והזהיר שהאל אינו מרוצה עוד מטקסים חלולים, ובכך שיקף תחושה שחסד האל וקרבתו הולכים ונעלמים בגלל התנהגות העם.

המסורת רואה בו את הנביא האחרון של התנ״ך ובכך את סוף תקופת הנבואה. ספרו נחתם בהבטחה לשליח עתידי שיפנה דרך לפני בוא האל, ומשאיר את ישראל במצב של ציפייה, אחרי תקופה שבה קולות הנבואה, ורוח הנבואה הישירה, ייעלמו.