Rollo de Ein Gedi

En 1970, arqueólogos que excavaban la antigua sinagoga de Ein Gedi, en la orilla occidental del mar Muerto, hallaron fragmentos de rollo carbonizados entre los restos del arca de la Torá, quemada cuando la aldea fue destruida por un incendio en el siglo VI. El rollo era un bloque de carbón que no podía abrirse. En 2015 la Autoridad de Antigüedades de Israel lo escaneó con micro-CT, y el equipo de Brent Seales, de la Universidad de Kentucky, «desenrolló virtualmente» sus capas por ordenador y reveló los capítulos iniciales del Levítico; los resultados se publicaron en 2016.

Su texto consonántico y sus divisiones en párrafos son idénticos al texto masorético que se usa hoy en los rollos de la Torá, prueba de la fidelidad con que se transmitió el texto. La datación por radiocarbono apuntaba al siglo III o IV, mientras que la caligrafía sugería el siglo I o II; en cualquier caso, es el rollo de la Torá más antiguo hallado desde los Rollos del Mar Muerto. El mismo método se usó después para leer los papiros carbonizados de Herculano.