Rabí Yehudá HaNasí

Rabí Yehudá HaNasí, hijo de Rabán Shimón ben Gamliel II, dirigió a los judíos de la Tierra de Israel como nasí (patriarca) a finales de los años 100 y comienzos de los 200, tan venerado que se lo llama simplemente «Rabí» y «Rabenu HaKadosh», nuestro santo maestro. La tradición dice que nació el día en que murió Rabí Akiva (Kidushín 72b). Rico y en buenas relaciones con Roma, recordado en relatos de su amistad con un emperador «Antonino» (Avodá Zará 10a–b), trasladó su corte de Bet Shearim a Tzipori, donde pasó sus últimos 17 años.

Su gran obra fue la Mishná, completada hacia 200: reunió y editó las enseñanzas de generaciones de tanaítas en seis órdenes y 63 tratados, desde Zeraím (agricultura y bendiciones) hasta Tojorot (pureza), y la abrió con la pregunta de cuándo se recita el Shemá de la noche (Mishná, Berajot 1). Se convirtió en el texto central de la Torá oral y en la base de ambos Talmudes. Fue sepultado en las catacumbas de Bet Shearim, hoy Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y la Mishná dice que «cuando murió Rabí, cesaron la humildad y el temor al pecado» (Sotá 9:15).