Rabí Yojanán bar Nafja

Rabí Yojanán bar Nafja («hijo del herrero») estudió de joven ante Rabí Yehudá HaNasí y se convirtió en el principal amoraíta de la Tierra de Israel, al frente de la academia de Tiberíades durante décadas. Venían alumnos de Babilonia para aprender de él, y sus decisiones forman la columna vertebral del Talmud de Jerusalén; Maimónides incluso lo nombra como su compilador, aunque se completó mucho después de su muerte. El Talmud lo describe como de una belleza notable (Bavá Metzía 84a) y como un hombre de gran dolor que enterró a diez hijos y llevaba un huesecillo del último como señal de duelo (Berajot 5b).

Su sociedad con Resh Lakish, el antiguo gladiador al que acercó a la Torá, es una de las historias más conmovedoras del Talmud: tras una amarga disputa Resh Lakish murió, y Rabí Yojanán vagó llorando «¿Dónde estás, hijo de Lakish?» hasta que él también murió de pena (Bavá Metzía 84a). Por regla general la ley sigue a Rabí Yojanán frente a Resh Lakish, e incluso frente a los maestros babilonios Rav y Shmuel, señal de su prestigio.