Mar Shmuel

Shmuel, llamado Mar Shmuel y Shmuel Yarjina'á, «el astrónomo», hijo de Abba bar Abba, dirigió la academia de Neardea, junto al Éufrates, el centro judío más antiguo de Babilonia. Él y su colega Rav, que fundó la academia de Sura, fueron los primeros grandes amoraím de Babilonia, y sus debates, «Rav y Shmuel», recorren todo el Talmud; la ley sigue a Shmuel en materia civil y a Rav en materia ritual. Su decisión más conocida es dina demalkhuta dina, «la ley del reino es ley» (Bava Kama 113a, Nedarim 28a, Guitín 10b), que obliga a los judíos a cumplir las leyes justas del Estado en que viven.

Fue además médico y astrónomo: «los caminos del cielo me son tan claros como las calles de Neardea» (Berajot 58b), y dijo que podía fijar el calendario para toda la Diáspora sin testigos (Rosh Hashaná 20b). Vivió bajo el rey sasánida Sapor I y murió hacia 254; pocos años después Neardea fue saqueada por los palmirenos y su academia se trasladó a Pumbedita. Su regla de la ley del país sigue guiando la vida judía en todos los países.