מר שמואל

שמואל, המכונה מר שמואל ושמואל ירחינאה, ״האסטרונום״, בן אבא בר אבא, עמד בראש ישיבת נהרדעא שעל הפרת, המרכז היהודי הקדום ביותר בבבל. הוא וחברו רב, שייסד את ישיבת סורא, היו האמוראים הגדולים הראשונים של בבל, וויכוחיהם, ״רב ושמואל״, עוברים בכל התלמוד; ההלכה כשמואל בדיני ממונות וכרב באיסור והיתר. פסיקתו הידועה ביותר היא ״דינא דמלכותא דינא״ (בבא קמא 113א, נדרים 28א, גיטין 10ב), המחייבת יהודים בחוקים הצודקים של המדינה שהם חיים בה.

הוא היה גם רופא ואסטרונום: ״נהירין לי שבילי דרקיעא כשבילי דנהרדעא״ (ברכות 58ב), ואמר שיכול לקבוע את הלוח לכל התפוצה בלי עדים (ראש השנה 20ב). הוא חי בימי המלך הסאסאני שאפור הראשון, ומת בסביבות 254; כמה שנים אחר כך נבזזה נהרדעא בידי אנשי פלמירה, וישיבתה עברה לפומבדיתא. כלל דינא דמלכותא עדיין מנחה את החיים היהודיים בכל מדינה.