הבריגדה היהודית

אחרי שנים של לחץ מצד ההנהגה הציונית, ובתמיכת ווינסטון צ׳רצ׳יל, הודיע משרד המלחמה הבריטי בספטמבר 1944 על הקמת הבריגדה היהודית, היחידה הלאומית היהודית היחידה בצבאות בעלות הברית במלחמת העולם השנייה. כ־5,000 מתנדבים, רובם מן הקהילה היהודית בארץ ישראל, שירתו תחת פיקודו של בריגדיר ארנסט בנימין ותחת הדגל הכחול־לבן עם מגן דוד. אחרי אימונים במצרים ובאיטליה נכנסה הבריגדה לקו בחזית במארס 1945 על נהר סניו ליד אלפונסינה, ולחמה שם בצבא הגרמני במתקפת האביב של אפריל 1945.

אחרי המלחמה פגשו חייליה את ניצולי השואה באיטליה, באוסטריה ובגרמניה, טיפלו בהם וסייעו לארגן את הבריחה, מעבר הניצולים לעבר ארץ ישראל, ואת העלייה הבלתי חוקית. ותיקים רבים נעשו מפקדי צה״ל, ובהם הרמטכ״לים מרדכי מקלף וחיים לסקוב.